Nuevo aborto de despegue de SpaceX desde el histórico vuelo 1 hace dos años

SpaceX ha tenido que cancelar su octavo lanzamiento de Starship a tan solo 30 segundos del despegue. Aunque se trata de un cohete en fase de pruebas, esta cancelación de último minuto es algo que solo ha pasado en una ocasión previamente.

Una pausa de dos años. La última vez que SpaceX tuvo que abortar el lanzamiento de un Starship con propelentes fue en abril de 2023 debido a una válvula congelada en el Booster 7. Esto impidió el primer lanzamiento del cohete en ese momento.

Tras casi dos años, el Booster 15 y el Starship 34 presentaron inconvenientes. La empresa detuvo la cuenta regresiva del vuelo 8 mientras revisaba ambas etapas. Hubo un breve momento en el que parecía que habían solucionado los problemas, pero finalmente, el despegue fue abortado.

«Demasiados interrogantes». Como es costumbre, Elon Musk fue el primero en compartir detalles sobre lo que ocurría detrás de escena. «Había demasiadas incógnitas respecto a este vuelo», comentó. «Estábamos 20 bares por debajo del nivel de presión necesario».

Musk se refirió a la «ground spin start pressure», que es la presión del gas que se inyecta en los motores para que las turbinas de las turbobombas giren a la velocidad necesaria y lograr una combustión completa.

El siguiente intento. «El equipo de Starship está evaluando la mejor oportunidad para el próximo vuelo», publicó SpaceX después del lanzamiento fallido. Será necesario desensamblar ambas etapas del cohete y examinarlas, afirmó Musk. La compañía estima que en uno o dos días podrían estar listos para un nuevo intento. En 2023, les tomó 48 horas preparar todo para una segunda oportunidad.

El Starship utiliza 4.900 toneladas de propelentes para su despegue. SpaceX deberá reabastecer completamente su granja de tanques con metano y oxígeno líquido para otro lanzamiento, lo que usualmente requiere un movimiento considerable de camiones hacia la plataforma.

Nuevo Starship desde Florida en 2025. Aunque el lanzamiento no se realizó, SpaceX aprovechó para anunciar una futura fábrica de Starships en el Centro Espacial Kennedy, Florida. La Gigabay tendrá 24 áreas de trabajo y grúas de 400 toneladas, mayores que las de Starbase. Se prevé que esté en operación para 2026.

Mientras estas instalaciones se construyen, SpaceX planea transportar Starships de Texas a Florida, esperando el primer lanzamiento desde Cabo Cañaveral en 2025, sujeto a la aprobación del gobierno tras una revisión ambiental.

Imagen | SpaceX