Amazon al borde de comprar la empresa de los Roombas por 1.400 millones de dólares; hoy su valor es siete veces menor

Cuando la gente habla de robots aspiradores, no se refieren a ellos con su nombre genérico, sino como roombas. Esto es significativo, ya que refleja el nivel de penetración que una marca ha alcanzado en la cultura popular, similar a cómo se utiliza «kleenex» para referirse a los pañuelos de papel o «papel albal» para el papel de aluminio. Sin embargo, la empresa creadora de estos dispositivos icónicos se enfrenta a serios desafíos.

IRobot en apuros. La compañía detrás de los robots aspiradores Roomba ha presentado recientemente sus resultados financieros con un tono bastante sombrío. Han expresado que tienen «dudas substanciales» sobre su capacidad para seguir operando.

Cae el ingreso. En el último trimestre de 2024, la empresa experimentó una notable caída del 44% en ingresos en comparación con el mismo periodo del año anterior. Según los ejecutivos, uno de los factores principales han sido los «retos competitivos» que enfrentan.

Estrategias complejas. La empresa está explorando profundamente posibles estrategias para salir de esta crisis. Entre las opciones consideradas están la refinanciación de su deuda o la búsqueda de un comprador, según informa Bloomberg.

La oferta de Amazon. En el pasado, Amazon consideró la adquisición de iRobot. Aunque la empresa de Andy Jassy llegó a un acuerdo preliminar, las amenazas de bloqueo de la Unión Europea hicieron que Amazon desistiera, dejando la transacción inconclusa.

Un reflejo pálido de su antiguo valor. En el momento de la oferta de Amazon, iRobot estaba valorada en 1.400 millones de dólares. Hoy, su valor se ha desplomado a solo 200 millones, una séptima parte de su valor inicial.

Deuda pendiente. En 2023, Carlyle Group Inc concedió a iRobot un préstamo de 200 millones de dólares. Este préstamo fue una medida temporal para mantener la liquidez mientras se negociaba con Amazon. Ahora, sin la adquisición de Amazon en el horizonte, iRobot enfrenta intereses del 9% sobre esa deuda.

La feroz competencia. Aunque los aspiradores Roomba siguen siendo bien valorados, la competencia en el mercado de robots aspiradores ha crecido de manera agresiva. Otras marcas han alcanzado rápidamente a iRobot en características y prestaciones, intensificando la presión sobre la empresa.