Los salarios en Silicon Valley ya superan los 2 millones de dólares

En la actualidad, hay una feroz competencia entre las gigantes tecnológicas por asegurar el mejor talento en el ámbito de la inteligencia artificial. Esta rivalidad ha elevado los salarios en el sector tecnológico a niveles sin precedentes. Los científicos e ingenieros especializados en IA están viendo sus sueldos dispararse a cifras astronómicas, con incentivos que van de los 3 a los 7 millones de dólares anuales para quienes tienen perfiles senior. Esta tendencia está transformando a estos profesionales en verdaderos activos financieros valiosos.

La situación actual. Empresas tecnológicas de renombre como Meta y OpenAI están librando una intensa batalla por el talento. Los salarios de sus investigadores más destacados han aumentado un 50% desde 2022, y en algunos casos excepcionales, superan los 10 millones de dólares al año. Para tener una idea clara: un ingeniero de software tradicional en una gran compañía en Estados Unidos gana entre 180.000 y 220.000 dólares anuales, mientras que un científico de IA puede llegar a los 2 millones.

Según el sitio de salarios Levels, Meta es una de las compañías que paga más a sus ingenieros de IA, con sueldos que suben desde 186.000 dólares hasta 3,2 millones. Hasta hace poco, estas cifras no eran comunes en el sector tecnológico, a menos que se tratara de altos ejecutivos o inversores.

El origen del fenómeno. Mark Zuckerberg ha sido un factor clave en esta escalada de salarios. Según Sam Altman, CEO de OpenAI, Meta ha llegado a ofrecer bonos de hasta 100 millones de dólares a los ingenieros más brillantes. Esta jugada busca compensar la recepción decepcionante de Llama 4, que no alcanzó las expectativas en pruebas de razonamiento y programación. Once de los catorce investigadores originales del equipo de Llama dejaron Meta, y algunos se unieron a la empresa francesa Mistral.

La reacción de OpenAI. La compañía responsable de ChatGPT ha tomado medidas para no quedarse atrás. Su director de investigación, Mark Chen, expresó su preocupación por las salidas de personal al compararlo con «un robo en la casa». En respuesta, OpenAI otorgó una semana libre a su equipo para «descansar y recargar energías», mientras Chen y Altman trabajan a contrarreloj para atraer talento y ajustar los paquetes salariales.

Más allá de los números. Curiosamente, los expertos en reclutamiento del sector afirman que muchos investigadores valoran más la reputación del equipo y la calidad del trabajo que los elevados salarios. «Hay siempre un riesgo: si acabas en Meta, puede que no hagas el nivel de trabajo que harías en DeepMind, OpenAI o Anthropic», señala Firas Sozan, CEO de la consultora Harrison Clarke.

El impacto en el mercado. Esta inflación salarial está llevando a algunas empresas a explorar otras opciones. Startups como Hugging Face están buscando talento en Europa, donde según Thomas Wolf, cofundador de la compañía, «con lo que se paga a un ingeniero de software en Silicon Valley, puedes contratar a tres o cuatro del mismo nivel en Europa». Otros sectores como seguros, entretenimiento y servicios financieros también están mejorando sus ofertas para atraer a este valioso talento.

Por qué es relevante. Los investigadores de IA se han convertido en una especie de «futbolistas» del mundo tecnológico, con fichajes multimillonarios que reflejan la importancia estratégica que las empresas atribuyen a la inteligencia artificial. Un ejemplo reciente es el de Alexandr Wang, un prominente joven en el campo de la IA, que liderará el proyecto de Superintelligence Labs de Meta. La empresa de Zuckerberg desembolsó 14.300 millones de dólares por Scale AI, plataforma cofundada por Wang y Lucy Guo, que se utiliza para entrenar modelos de lenguaje. Estos talentos son las mentes que moldearán el futuro de la IA.

Imagen de portada | Reuters y Uncapped