Airbus tenÃa la intención de introducir al mercado el primer avión comercial propulsado por hidrógeno del mundo para el año 2035. Aunque la iniciativa sigue en pie, su fecha de materialización ahora es incierta. La compañÃa aeroespacial europea ha reconocido que el proyecto avanza más lentamente de lo anticipado.
Según informes de Reuters, el desarrollo de un ecosistema de hidrógeno, que abarca infraestructura, producción, distribución y regulaciones, representa un desafÃo considerable que requiere colaboración global e inversiones significativas. Un desafÃo clave es la obtención de hidrógeno renovable.
Un desafÃo importante dentro de un proyecto ambicioso
La meta principal del avión de hidrógeno es disminuir las emisiones en el sector aéreo, y aquà es fundamental la producción de hidrógeno. La obtención de grandes cantidades utilizando energÃas renovables sigue siendo un reto. El hidrógeno verde requiere inversiones masivas y un desarrollo prolongado para llegar a ser económicamente viable.
Guillaume Faury, CEO de Airbus, ha expresado previamente sus dudas sobre la disponibilidad futura de suficiente hidrógeno verde para alimentar una flota considerable de aviones comerciales. Sin embargo, la empresa sigue adelante con sus planes para reducir las emisiones, incluido el uso de combustible de aviación sostenible (SFA).
Airbus aún no ha proporcionado un nuevo cronograma para su proyecto, pero las indicaciones no son alentadoras. El sindicato Force Ouvrière informó a los empleados esta semana que la tecnologÃa se encuentra entre cinco y diez años retrasada en relación con el cronograma necesario. Con este contexto, alcanzar el objetivo de 2035 parece cada vez más desafiante.
La mencionada organización también indicó que la empresa está reconsiderando la culminación de «ciertos subproyectos«. Además de los retos vinculados al suministro de combustible alternativo, no está claro si hay otros problemas en el desarrollo de las aeronaves propuestas.
En 2020, Airbus presentó tres conceptos. El primero, un turbofán con capacidad para aproximadamente 200 pasajeros y un alcance de 3.704 kilómetros. El segundo, un turbohélice más pequeño, diseñado para unos 100 pasajeros y con un alcance de 1.852 kilómetros. Y el tercero, un modelo de ala mixta, también turbofán, con las mismas especificaciones que el primero.
La compañÃa también evaluó dos sistemas de propulsión. Por un lado, la combustión de hidrógeno a través de turbinas de gas con inyectores de combustible modificados. Por otro lado, un sistema de propulsión completamente eléctrico con pilas de combustible de hidrógeno que alimentan motores eléctricos para hacer girar las hélices o turbinas del avión.
Imágenes | Airbus
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