¿Te cepillas los dientes después de cada comida? La ciencia podría tener algo que decirte

Investigadores de la Universidad de Gottemburgo publicaron en 2012 un estudio revelador: aunque la mayoría de las personas se cepillan los dientes, solo uno de cada diez lo hace correctamente. Aunque sus hallazgos se centraron en Suecia, estas conclusiones parecerían aplicarse también al mundo occidental en general. Invertimos mucho tiempo y esfuerzo en cepillarnos, pero no siempre de manera efectiva.

El problema no recae solo en las personas. Como reportó la BBC, hay al menos «66 tipos distintos de consejos de expertos», a menudo contradictorios. Esto nos llevó a investigar qué dice la evidencia científica sobre el correcto cepillado dental.

¿Cuál es la mejor manera de cepillarse los dientes? La clave está en entender el propósito del cepillado. A menudo pensamos que es para eliminar restos de comida, pero hay más. El cepillado se realiza para remover una capa densa y pegajosa llamada placa dental, que no desaparece simplemente con un enjuague.

Así, el objetivo es eliminar esta biocapa tanto de los dientes como de las encías.

El odontólogo Juan Casado Adán nos recuerda que no se deben hacer movimientos horizontales. El cepillo debería moverse de las encías hacia la parte inferior del diente, y hay que hacerlo diente por diente, sin prisas y con una presión moderada.

¿Con qué frecuencia debemos cepillarnos? Los expertos recomiendan un mínimo de dos veces al día: una vez antes de ir a dormir y otra al despertar. Esto puede parecer extraño, pero hay una razón: la saliva ayuda a prevenir la formación de placa bacteriana, pero su producción disminuye durante el sueño.

Por eso, cepillarse antes de dormir ayuda a eliminar residuos que las bacterias podrían aprovechar, y hacerlo al despertarse revitaliza el ambiente bucacional, permitiendo a la saliva hacer su trabajo de protección.

¿Deberíamos evitar cepillarnos después de las comidas? En general, se puede hacer después de comer para eliminar residuos que las bacterias podrían utilizar. Sin embargo, tras ingerir alimentos ácidos o vomitar, es mejor esperar antes de usar el cepillo. Luis Cabezas Vallejo, enfermero pediátrico, advierte que, cuando el pH de la boca es ácido, el esmalte se debilita y cepillarse puede dañarlo.

El vicesecretario del Comité Ejecutivo del Consejo General de Colegios de Dentistas de España, Juan Carlos Llodra, explica que en esos casos es mejor esperar a que la saliva neutralice los ácidos antes de cepillarse.

Imagen | Quang Tri Nguyen