La Invasión de Panamá en 1989: El Inesperado Uso de Guns’N’Roses como Herramienta de Guerra Psicológica

A medida que Panamá entraba en 2024, el ambiente era significativamente más tranquilo.

Este pequeño país, aunque neutral, había cobrado de nuevo relevancia estratégica en el mapa geopolítico mundial, con las declaraciones de Donald Trump y las maniobras de China centrando la atención en el Canal de Panamá. Aunque muchas de estas tensiones podrían quedarse en palabras, la historia podría repetirse si Estados Unidos intentara una «invasión», como ya lo hizo con un singular recurso sonoro.

Rock y Operaciones Bélicas en Panamá. En diciembre de 1989, la llamada Operación Causa Justa marcó la invasión a gran escala de Estados Unidos en Panamá, cuyo objetivo era derrocar al dictador Manuel Noriega. Un impresionante despliegue militar con 26.000 soldados estadounidenses, bombardeos en la Ciudad de Panamá y una táctica inusual de guerra psicológica finalmente llevaron a la caída de Noriega.

El Aliado Americano se Convierte en Enemigo. Noriega, antes cercano aliado de Estados Unidos, había brindado información valiosa a la CIA sobre narcotráfico y conflictos en la región. A pesar de estar implicado en actividades criminales, fue considerado un peón útil en la lucha contra el comunismo durante la Guerra Fría.

No obstante, hacia finales de los 80, su creciente independencia y acercamiento potencial a la Unión Soviética alimentaron las preocupaciones en Washington. El asesinato de un soldado estadounidense por las Fuerzas de Defensa panameñas se convirtió en el catalizador que llevó a la administración de George Bush a intervenir militarmente, a pesar de la disconformidad de la CIA y la DEA, quienes aún valoraban la información de Noriega.

Desarrollo de la Operación Causa Justa. Estados Unidos mostró una fuerza abrumadora frente a un ejército panameño de solo 3.000 efectivos con escasas armas. Con aviones furtivos, helicópteros artillados y miles de tropas, la ofensiva estadounidense devastó parte de la Ciudad de Panamá, dejando un saldo de innumerables muertes y destrucción generalizada.

Los historiadores señalan que la brutalidad de esta invasión fue una reacción al «Vietnam Syndrome», una estrategia que abogaba por un uso contundente de la fuerza para evitar largas intervenciones como en Vietnam. Para capturar a Noriega, destruyeron su yate y su avión, cerrando cualquier posibilidad de huida.

Una Estrategia Inusual: Decibelios como Arma. Tras el ingreso de las tropas en Panamá, Noriega buscó refugio en la embajada del Vaticano. Aunque rodeado por fuerzas estadounidenses, no podían ingresar debido a las restricciones del derecho internacional. Entonces, decidieron utilizar una táctica sin precedentes en guerra psicológica: altavoces militares comenzaron a inundar el área con música a todo volumen.

El repertorio, seleccionado por la Southern Command Network, incluía temas con mensajes cargados de ironía, como I Fought The Law de The Clash, Panama de Van Halen, All I Want Is You de U2 y If I Had A Rocket Launcher de Bruce Cockburn. Sobresalían sobre todo los éxitos de Guns N’ Roses (con Welcome to the Jungle sonando repetidamente) y The Doors.

El Vaticano eventualmente protestó por el estridente ruido, y después de tres días, la música cesó. Noriega, amante de la ópera, fue sometido a una intensa presión psicológica, rindiéndose el 3 de enero de 1990.

¿Táctica o Maltrato? Las fuerzas estadounidenses justificaron el uso de música como un método no letal comparable a la privación del sueño, argumentando que no dejaba daños físicos permanentes. Sin embargo, quienes han sufrido esta técnica han relatado experiencias devastadoras.

Binyam Mohamed, ex prisionero de Guantánamo, relató a la BBC cómo soportó 20 días ininterrumpidos de música a todo volumen, con temas como The Real Slim Shady de Eminem y Forgot About Dre de Dr. Dre, llevando a algunos detenidos a perder la cordura. Otro prisionero, Haj Ali, compartió cómo fue atormentado con la repetición del tema Babylon… Babylon… Babylon… de David Gray hasta casi perder el control.

Organizaciones como Amnistía Internacional condenan la llamada tortura musical como un trato inhumano prohibido por la ONU y la Corte Europea de Derechos Humanos. Según la experta Sara MacNeice, este método es un ataque sonoro diseñado para romper psicológicamente a las personas, no una forma de música.

Impacto y Consideraciones Futuros. La Operación Causa Justa fue considerada un éxito estratégico por Estados Unidos, a pesar de la condena internacional por violar la soberanía panameña y la intensidad del ataque. Las cifras de víctimas varían entre 500 y 4.000 muertos, y se destruyeron barrios enteros como El Chorrillo.

En el ámbito militar, la invasión fue tomada como ejemplo para futuras intervenciones, influyendo en la doctrina aplicada en Irak, Afganistán y la llamada Guerra contra el Terrorismo. Sin embargo, el respeto por la soberanía y el derecho internacional sigue siendo un tema de disputa.

Este evento demostró que no siempre se necesitan bombas para someter al adversario, y que incluso la música puede ser utilizada como un arma de guerra.

Imagen | Carlos Varela, NARA, LLs