El pasado fin de semana del 4 de julio, el centro de Texas fue golpeado por torrenciales lluvias que dejaron un saldo trágico: al menos 82 personas perdieron la vida y decenas se encuentran desaparecidas, incluyendo más de 20 menores.
En cuestión de horas, varias áreas experimentaron precipitaciones que superaron la media mensual, desencadenando inundaciones repentinas que devastaron viviendas, arrastraron vehÃculos y dañaron infraestructuras y campamentos de verano. La magnitud del agua rompió todos los récords anteriores, especialmente en el condado de Kerr, donde las autoridades describen una situación nunca vista.
Se pusieron en marcha rápidamente operaciones de búsqueda y rescate en las áreas más afectadas, donde los rÃos desbordados pusieron comunidades enteras en grave peligro. En el Camp Mystic, varias decenas de niñas quedaron atrapadas y algunas siguen desaparecidas.
A continuación, presentamos una cronologÃa de los eventos y cómo han impactado a la región y su población.
Viernes 4 de julio: una emergencia inesperada
Las fuertes tormentas se concentraron en el oeste de Austin y San Antonio, superando en pocas horas el promedio mensual de precipitaciones, tal como reportaron ABC News y funcionarios estatales. A primeras horas del viernes, se emitieron alertas de emergencia por inundaciones repentinas en áreas como el condado de Kerr y al norte de San Angelo.
A las 7:00 a.m., el condado de Kerr ordenó la evacuación de los residentes cercanos al rÃo Guadalupe, tras recibir entre 15 y 17 centÃmetros de lluvia acumulada. «El condado completo es una escena extremadamente activa. Instamos a los residentes a quedarse en casa. Aquellos que viven cerca de arroyos, rÃos o el Guadalupe deben buscar terreno elevado de inmediato», advirtió la Oficina del Sheriff de Kerr.
Para las 10:00 a.m., la oficina del sheriff confirmó «múltiples fallecimientos» debido a las inundaciones. Durante una conferencia de prensa, el juez del condado de Kerr, Rob Kelly, subrayó: «Esta inundación supera ampliamente la de 1987; es la más significativa registrada en nuestra historia».
Por la tarde, continuaban los rescates de personas atrapadas en sus hogares y vehÃculos. El alcalde de Kerrville, Joe Herring, Jr., destacó la gravedad de la situación: «Esto ocurrió mientras la gente dormÃa. Les pido que recen por nuestra comunidad».
Camp Mystic, un campamento femenino ubicado cerca del Guadalupe, informó la pérdida de servicios básicos, lo que complicó la comunicación con padres y autoridades: «Si no han tenido contacto directo del campamento, su hija está a salvo», comunicaron. «La carretera se ha destruido, dificultando la llegada de más ayuda».
El mal tiempo persistió durante el dÃa. A las 3:00 p.m., nuevas emergencias por inundaciones afectaron la región de San Angelo y otras áreas de los condados, con advertencias de acumulaciones de hasta 30 centÃmetros.
A las 5:00 p.m., el vicegobernador de Texas, Dan Patrick, informó sobre evacuaciones en Camp Mystic y notificó que 23 menores aún no habÃan sido localizados. «Tenemos 10 autobuses listos para reunir a las niñas con sus familias tan pronto como el clima lo permita», indicó Patrick.
El número de fallecidos seguÃa en aumento. El sheriff de Kerr, Larry Leitha, reportó 13 muertos en ese recuento vespertino. Cerca de las 10:00 p.m., la cifra ascendió a 24, continuando las búsquedas, especialmente en el área del campamento donde aún faltaban entre 23 y 25 menores.
Sábado 5 de julio: la amenaza se extiende
A las 3:00 a.m. del sábado 5 de julio, el Servicio Meteorológico Nacional emitió otra emergencia por inundaciones para el noroeste del condado de Travis y la parte oriental de Burnet, especialmente alrededor del lago Travis, con lluvias que oscilaron entre 7 y 17 centÃmetros y pronósticos de hasta 15 centÃmetros adicionales.
Para las 7:00 a.m., la alerta se extendió a amplias zonas del condado de Burnet y el oeste de Williamson y Travis.
Domingo 6 de julio: balance devastador y asistencia federal
La mañana del domingo 6 de julio, el sheriff Larry Leitha informó que solo en el condado de Kerr, las muertes confirmadas llegaron a 59, incluyendo 21 menores. Otros 11 fallecidos se reportaron en los condados circundantes de Travis, Williamson, Burnet, Tom Green y Kendall.
Continúa la búsqueda con la colaboración de «más de 400 rescatistas, incluidos equipos caninos y aeronaves», indicó Leitha en conferencia. Persisten desaparecidos 11 campistas y una consejera de Camp Mystic, un tradicional campamento cristiano privado a orillas del Guadalupe.
El Departamento de Seguridad Nacional anunció que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) ya está operando en la región tras la declaración de desastre firmada por el presidente Donald Trump.
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