Europa avanza en la protección del equipaje de mano gratuito en vuelos, pero el consenso entre los 27 países aún está pendiente

El Parlamento Europeo busca regresar el equipaje de mano a su condición original: incluido en el precio del billete y no como un cargo adicional. Esta semana ha dado un paso importante hacia el objetivo de permitir a los pasajeros llevar un bolso y una pequeña maleta a bordo sin costo adicional. A pesar de lo positivo que suena esta medida en teoría, su implementación todavía enfrenta un largo proceso, ya que el texto no es definitivo y algunas aerolíneas, acostumbradas a cobrar por casi todo, ya han advertido que si se les obliga a ofrecerlo gratis, buscarán compensarse de otras maneras.

Detalles de la propuesta. La reforma que propone Bruselas va más allá del equipaje, aunque comienza con este tema. El texto aprobado por la Comisión de Transportes estipula que los pasajeros deberían tener el derecho de embarcar con un bolso o mochila (dimensiones máximas de 40×30×15 cm) y una pieza pequeña de equipaje de mano (con un máximo de 100 cm en total y 7 kg de peso) sin recargo adicional.

La resolución también contempla que los niños menores de 12 años tengan garantizado un asiento junto a su acompañante sin coste adicional por elección de asiento y que las personas con movilidad reducida cuenten con mayores garantías. Esto incluye viajar con un asistente sin pagar por su billete cuando sea necesario y recibir compensación si se daña su equipo de ayuda o se lesiona su animal de asistencia.

Cambios adicionales en camino. Uno de los aspectos más complejos de la reforma se refiere a los trayectos multimodales, que combinan diferentes medios de transporte como tren, autobús y avión. Actualmente, en caso de perder una conexión en estos itinerarios, los pasajeros pueden quedar desprotegidos. Los eurodiputados de Transporte quieren cambiar esta situación.

La propuesta sugiere que, si el trayecto completo se ha contratado con una sola compañía o plataforma, los pasajeros deberían tener derecho a recibir asistencia (comida, alojamiento) y, si el tipo de billete no se especificó, al reembolso completo más un 75% de compensación, siempre que la conexión perdida cause un retraso de al menos 60 minutos.

Reacciones del sector aéreo. La Asociación de Líneas Aéreas (ALA) ha expresado su descontento con la postura del Parlamento Europeo, acusándolo de «limitar la libertad» de los pasajeros para escoger los servicios que necesitan. Critican que la propuesta puede generar confusión y dista del acuerdo alcanzado recientemente por los Estados miembros en el Consejo de la UE.

Próximos pasos. Es importante resaltar que la reforma aún no está finalizada. El texto aprobado por la Comisión de Transportes —con 38 votos a favor, 2 en contra y 2 abstenciones— debe ser revisado por el pleno del Parlamento en julio, seguido del inicio de negociaciones con los Estados miembros. Generalmente, en este punto, varias de las propuestas iniciales suelen moderarse.

Mientras tanto, las aerolíneas siguen presionando para que el documento final no imponga obligaciones que afecten sus modelos tarifarios. La gran duda es si la gratuidad del equipaje de mano será definitiva o si volverá a quedar sujeta a interpretaciones. Hasta que eso se aclare, las aerolíneas continuarán manteniendo sus políticas de equipaje actuales.

Imágenes | Cameron Cox | Michał Parzuchowski