No es una ilusión: en los parques, calles, plazas y centros comerciales de España, las mascotas parecen haber superado en número a los niños. Las cifras sugieren que hay seis mascotas por cada niño menor de cuatro años en el país. Este contexto ha favorecido el crecimiento del sector dedicado al cuidado de animales, que ahora explora nuevas oportunidades de negocio, como cruceros caninos y la producción de helados y «cafés» especialmente formulados para perros.
En Barcelona, ya se ven algunos ejemplos claros.
¿Helados para mascotas? Así es. No se trata de simples helados adaptados para mascotas, sino de productos creados específicamente para perros y gatos. Zampa Gelato, por ejemplo, ha lanzado en Barcelona su línea de helados, con el eslogan: «El helado cien por cien natural que hace feliz a tu mascota y veterinario».
Su catálogo incluye sabores como sandía y frutos rojos, manzana, pera y kiwi, o coco, piña y plátano. Estos helados están hechos con yogur pasteurizado sin lactosa, frutas liofilizadas y minerales. «No es solo un producto más, es nuestra especialidad. Zampa Gelato se dedica exclusivamente a helados saludables para mascotas», afirman desde la empresa.
¿Es un fenómeno aislado? No lo es. Aunque la industria de los helados para mascotas aún no está al nivel de la dirigida a humanos, existen más ejemplos. Las heladerías Bibì e Bibò en Madrid, por ejemplo, han lanzado una línea «100% apta para perros», utilizando frutas, yogur desnatado sin lactosa y sin azúcares añadidos.
El Periódico de Cataluña informa que uno de los socios detrás de Zampa en Barcelona también está involucrado en Il Gelato dell´Amore, una «heladería mixta» que ofrece helados tanto para personas como para sus mascotas.
Estos son solo algunos ejemplos. Hace un par de años, la heladería Badiani en Barcelona también lanzó Dog Gelato, un helado para perros. La revista Elle lo destacó como un dulce con un 96,65% menos de lactosa que los helados convencionales. Badiani incluso lanzó una campaña para 2024 donde ofrecían retratos de clientes con sus mascotas.
Pero, ¿por qué? La respuesta radica en la disposición de los dueños a invertir en estos servicios. «Ante el aumento de locales pet-friendly, realizamos un estudio de mercado», mencionaba Nebot a El Periódico. «La aceptación fue inmediata. Queremos que las mascotas disfruten y no estén simplemente bajo la mesa esperando restos». Il Gelato dell´Amore vendió más de mil tarrinas caninas en agosto pasado.
¿Solo se trata de helados? No, los helados son solo un ejemplo veraniego de los productos disponibles para mascotas. Existen artículos como «cafés», «cócteles», «aperitivos» y hasta «benjamines de champán», aunque adaptados para perros.
En Barcelona, Voilà Concept Store es una cafetería para canes que incluye en su menú «dogguccinos», «dogtails», piruletas de carne, dónuts («woof-waffle») y más. El capuchino canino se elabora con nata sin lactosa y leche para cachorros, y los toppings son de cerdo, pollo o pescado. También se ofrecen accesorios para mascotas.
¿Qué refleja todo esto? Más allá de los productos ofrecidos, estos ejemplos muestran dos tendencias: el aumento del número de mascotas en comparación con los niños y la emergencia de un mercado floreciente. En febrero, El País informó que en 2024 había 9,3 millones de perros y 1,6 millones de gatos en España, superando los ocho millones de niños.
Estos datos, aunque deben ser tomados con cautela, evidencian la creciente importancia de las mascotas en los hogares españoles. Este fenómeno no es exclusivo de España. En Europa, el sector del cuidado de mascotas facturó 36.500 millones de euros en 2017, y se esperan más incrementos.
Imágenes | Callum Blacoe (Unsplash) y Christian Bowen (Unsplash)
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