La grave problemática de la contaminación acuífera en España y la solución que proponen los chopos

España, aunque no siempre se mencione, es un país donde los acuíferos juegan un papel crucial, ya que cubren más del 90% del territorio según el Ministerio de Transición Ecológica. De hecho, el agua que abastece a uno de cada cinco españoles proviene de estos recursos subterráneos.

Lamentablemente, desde hace décadas, España ha estado explotando de manera excesiva estos acuíferos, causando su contaminación e incluso desaparición. Cabe destacar que entre 20.000 y 30.000 hectómetros cúbicos de agua se originan en estos acuíferos.

¿Podemos encontrar una manera de rescatarlos?

Existen diversas soluciones. Sin embargo, la historia sugiere que cualquier intento de racionalizar el consumo presenta desafíos a medio plazo. La «ley de Say» ilustra esta realidad: cada recurso liberado a través de mejoras en el sistema hídrico, gracias a las restricciones, inversiones y optimización en la gestión, se redirige a otros sectores económicos.

Como han señalado en Datadista durante años, las «medidas de emergencia» implementadas para combatir la sequía han exacerbado el problema al ampliar los regadíos, intensificando así la sobreexplotación y contaminación de acuíferos y humedales. A medida que el problema persiste, se sigue extrayendo agua del subsuelo con consecuencias cada vez más graves.

Una gestión que sigue sin llegar. En 2019, WWF España advirtió que los principales acuíferos del país han sido explotados intensamente durante años. Además, el Instituto Geológico y Minero ha documentado durante décadas la salinización en los acuíferos costeros españoles mediterráneos e insulares, aunque hasta ahora, solo en casos aislados se ha gestionado adecuadamente esta situación.

¿Podría haber otra manera de preservar los acuíferos? Investigadores de la Universidad de Granada y el Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera de la Junta de Andalucía se cuestionaron esto. Con el respaldo del proyecto europeo LIFE Wood for Future, han analizado cómo las choperas pueden influir en los acuíferos.

Los resultados son muy prometedores, pues han comprobado que las choperas pueden depurar aguas contaminadas por fertilizantes agrícolas, utilizando los nitratos en su crecimiento y evitando así que contaminen las aguas subterráneas.

El potencial es mucho más que teórico. Los investigadores sostienen que las choperas ya están ayudando a prevenir la contaminación del acuífero de Granada, esencial para 39 municipios, superando ampliamente los límites legales de concentración de nitratos establecidos en 37,5 mg/l en aguas subterráneas.

Una opción poderosamente eficaz. Los chopos, gracias a su rápido crecimiento (alcanzando los 20 metros en solo una década), no solo depuran naturalmente el agua de nitratos, sino que además tienen una notable capacidad para capturar CO2 de la atmósfera, logrando hasta 20 toneladas al año.

Resulta curioso observar cómo dos problemáticas críticas de España, la gestión de los acuíferos y la salud de los árboles, se encuentran ahora intrínsecamente vinculadas.

Imagen | Silvan Schuppisser / Garnica