En 1997, el fÃsico germano-estadounidense John Bannister Goodenough patentó la tecnologÃa que harÃa posible las baterÃas de fosfato de hierro y litio (LFP). Décadas después, a sus 97 años, recibió el Premio Nobel de QuÃmica en 2019 por su trabajo en el desarrollo de las baterÃas de iones de litio. Sin embargo, Goodenough no logró que su innovación impactara de manera significativa a la industria estadounidense, lo que limitó su influencia en el mundo occidental.
Por otro lado, Wang Chuanfu, el visionario detrás de la compañÃa china BYD, reconoció el potencial de la invención de Goodenough. En 2002, instruyó a su equipo de investigación y desarrollo para explorar las capacidades de las baterÃas LFP, con el objetivo de reducir la dependencia de China del nÃquel y cobalto. Esta estratégica decisión impulsó a BYD hacia un liderazgo compartido con CATL en la producción de baterÃas, llegando a lanzar en 2008 el primer automóvil del mundo con una baterÃa LFP.
El Avance de China en el Mundo Automotriz Eléctrico
China se ha consolidado como el mayor mercado de vehÃculos eléctricos a nivel mundial. Para 2025, se espera que las ventas de coches eléctricos superen a las de motores de combustión en el paÃs, en parte gracias a las polÃticas gubernamentales favorables. Además, en 2023, China exportó cerca de 1,7 millones de vehÃculos eléctricos, representando más del 30% de sus exportaciones totales de automóviles.
No obstante, el crecimiento internacional de China se enfrenta a barreras arancelarias impuestas por Estados Unidos y la Unión Europea, entre otras. Sin embargo, China también destaca como lÃder mundial en la fabricación de baterÃas de litio, produciendo el 57% de las utilizadas en coches eléctricos. CATL y BYD se mantienen como los principales fabricantes de baterÃas de litio a nivel global, con cuotas de mercado del 37,9% y 17,2% respectivamente en 2024, según el análisis de SNE Research.
En 2017 por primera vez la cuota de mercado de las baterÃas NCM superó a la de las LFP en los coches eléctricos
El ascenso de China se debe a diversos factores. Es el mayor productor mundial de litio y tierras raras, esenciales para las baterÃas, y además controla su procesamiento, ofreciendo baterÃas de manera masiva y a precios competitivos. Sin embargo, el verdadero motor del éxito de BYD y CATL ha sido su capacidad de innovación y adaptación.
En 2017, las polÃticas de subsidios del gobierno chino favorecieron el desarrollo de baterÃas con mayor densidad energética, conocidas como NCM, lo que hizo que muchos fabricantes chinos apostaran por esta tecnologÃa. Aunque inicialmente BYD quedó rezagada, no se dio por vencida. Wang Chuanfu priorizó la seguridad y estabilidad térmica de las baterÃas, desarrollando las innovadoras baterÃas Blade, que destacan por su diseño modular y fácil integración en vehÃculos eléctricos. Esta estrategia resultó en un significativo incremento de su participación en el mercado chino de baterÃas LFP, pasando del 6% en 2019 al 66% en 2020.
La perseverancia y enfoque estratégico de BYD y CATL consolidan a estas empresas como lÃderes indiscutibles en el panorama mundial de baterÃas.
Imagen | BYD
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