El café, conocido por sus numerosos beneficios para la salud, ha sido objeto de mejoras constantes, como la adición de proteínas o espirulina. Ahora, una nueva moda surge: la de enriquecer el café con hongos. ¿El objetivo? Bajar de peso.
Sin embargo, la ciencia no está tan convencida de que esta moda del ‘mushroom coffee’, que sugiere añadir cordyceps al café, sea realmente saludable.
La promesa. Aunque el consumo de setas no es una novedad, la industria alimenticia ha comenzado a incorporarlas en otros productos para crear versiones «mejoradas». Four Sigmatic, una empresa estadounidense, fue pionera en añadir hongos al cacao y al café, ofreciendo lo que llaman “alimentos funcionales” y suplementos de bienestar.
El resultado es un café que no solo es café: se enriquece con adiciones vegetales que prometen reducir el estrés, fortalecer el sistema inmunológico o acelerar la pérdida de peso, un concepto que está ganando popularidad en redes como TikTok bajo el nombre de ‘mushroom coffee’.
Hay varias marcas que venden café con hongos
Café con cordyceps. Los partidarios aseguran que los hongos medicinales pueden potenciar los beneficios del café. Entre estos hongos están el reishi, la melena de león, y el shiitake, además del popular cordyceps, conocido por su capacidad de convertir hormigas en ‘zombis’, como se popularizó en ‘The Last of Us’.
Se dice que estos hongos ayudan a aumentar la energía, mejorar la función metabólica y favorecer la quema de grasas. También se les atribuye la capacidad de controlar el hambre, estabilizar la glucosa y aportar propiedades probióticas que benefician la digestión y absorción de nutrientes.
Mercado. Esta tendencia no se limita a Estados Unidos: el café con cordyceps está disponible en Amazon, donde se promociona por sus beneficios de energía y claridad mental. Este mercado se espera que crezca a una tasa de entre 5,4% y 5,7% en la próxima década.
En 2023, se estima que este nicho alcanzará un valor de 1.203,4 millones de dólares, proyectándose un aumento hasta 1.833,4 millones para 2031. Sin embargo, estas cifras palidecen en comparación con el mercado del café de especialidad, que alcanzaría los 62.500 millones para 2032, y el mercado total del café, que llegaría a 632.000 millones ese año.
La letra pequeña. La idea parece sencilla: si la proteína es un buen suplemento y el café es un buen alimento, combinarlos debe funcionar. Lo mismo se aplica a los hongos, pero es crucial mencionar que hay escasez de investigación. Aunque la relación entre el café y la pérdida de peso está bien documentada, lo mismo no puede decirse del café con hongos. Se necesitan más ensayos clínicos, ya que la mayoría de los estudios se han realizado en animales.
Además, como destaca la nutricionista Marta Marcè, falta claridad sobre si el extracto procede de la parte fructífera (rica en propiedades) o de las raíces (menos potentes) y también se utilizan dosis muy bajas. En ocasiones, ni siquiera es el hongo real.
Peligros. Pese a la fama del cordyceps en la ficción, no representa un riesgo significativo para la salud. Aprobado por la USDA, es importante tener en cuenta posibles alergias y la necesidad de más estudios sobre sus efectos a largo plazo, especialmente en personas con condiciones médicas, embarazadas o lactantes, además de su combinación con otros estimulantes o medicamentos.
La mayor preocupación es cómo se manipulan estos hongos. En Colombia, se emitió una alerta sobre suplementos de cordyceps no regulados o fraudulentos. Si decides probarlo, el consejo es elegir fuentes confiables y hacerlo por curiosidad, no por las promesas comerciales.
El marketing, ya tal
Porque el riesgo radica en cómo se ha manipulado ese hongo y en la reputación dudosa de algunos productos que se comercializan en diferentes partes del mundo. Que las promesas no te nublen el juicio: infórmate bien antes de consumir.
Imágenes | Conasi, Four Sigmatic
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