La última estrategia de Ucrania: un dron capturable con una peligrosa sorpresa para Rusia

La invasión de Rusia en Ucrania ha motivado dos tendencias de desarrollo muy claras en Kiev. Por un lado, frente a la inversión en armamento complejo y costoso, Ucrania ha demostrado que sistemas relativamente sencillos y económicos, como los drones armados con escopetas, pueden ser igual o más efectivos en contextos de combate asimétrico. Por otro lado, la creación de una poderosa industria de drones de combate nacionales ha sido un notable logro en medio de la adversidad.

El más reciente de estos desarrollos es toda una revelación.

Innovación tecnológica en el campo de batalla. Lo hemos comentado en meses anteriores. La guerra entre Rusia y Ucrania, caracterizada desde el inicio por un uso intensivo de nuevas tecnologías, ha encontrado en los drones uno de sus elementos más influyentes. No obstante, un reciente video compartido en redes sociales rusas alerta sobre un nuevo y preocupante aspecto: el uso de malware por parte de Ucrania, integrado en drones capaces de infectar los sistemas rusos.

Aunque hasta ahora estas amenazas informáticas han sido vistas como menores (en gran medida porque no afectan redes completas, sino dispositivos individuales como ordenadores o drones capturados), su aparición supone un cambio significativo en la dimensión cibernética del conflicto.

Malware de origen ucraniano. Se informó, según Forbes, que el malware detectado en los drones ucranianos tiene funciones específicas: dañar físicamente puertos USB, impedir el reflasheo del sistema, bloquear la reprogramación del dron, o incluso, de gran relevancia, permitir que Ucrania identifique a los nuevos operadores rusos si el dron es reutilizado por Moscú.

¿Cómo lo logran? Estos códigos maliciosos están diseñados para sabotear cualquier intento del enemigo de reutilizar los drones, inutilizando la electrónica de los dispositivos o creando vulnerabilidades que pueden ser explotadas de manera remota. En un contexto donde ambos países enfrentan restricciones de recursos, limitar la capacidad de reutilización de drones enemigos supone una ventaja estratégica fundamental para Ucrania.

Consecuencias operativas y tácticas. Sin duda, el uso de malware tiene implicaciones tácticas inmediatas. Rusia depende de un análisis minucioso de los drones capturados para ajustar sus sistemas de contramedidas, lo que implica manipular sus componentes y estudiar su software.

Si estos drones están protegidos con código que inutiliza o compromete sus sistemas al conectarlos, el proceso de ingeniería inversa se vuelve más lento, complicado y, en última instancia, riesgoso. De esta manera, Ucrania logra extender la vida útil de sus drones antes de que Moscú desarrolle una contramedida efectiva, algo crucial en un entorno donde la innovación tecnológica se traduce en ventaja táctica directa.

Talento y recursos humanos. El desarrollo parece reflejarse en logros previos como el doble cañón o la fibra óptica. El éxito de estas estrategias radica en la fortaleza del sector tecnológico ucraniano, que antes de la guerra ya se destacaba por su dinamismo y talento humano. Con una base sólida de ingenieros de software y expertos en ciberseguridad, Ucrania ha logrado trasladar capacidades civiles al ámbito militar, generando herramientas asimétricas que no requieren grandes recursos materiales, pero sí un alto nivel de sofisticación técnica.

La creación de malware en drones permite maximizar el impacto de los recursos disponibles, complicando el trabajo ruso sin necesidad de aumentar el despliegue de dispositivos.

Un nuevo escenario cibernético en el conflicto. Además, la introducción de malware señala el comienzo de una nueva etapa en la lucha por la supremacía tecnológica. Si Ucrania ha empezado a utilizar malware con funciones limitadas pero efectivas, es razonable esperar que Rusia responda con desarrollos ofensivos similares, al igual que ha sucedido con innovaciones previas de ambos lados.

Así, se abre un ciclo de escalada: malware más avanzado requerirá mejores defensas, las cuales a su vez serán blancos de versiones más sofisticadas. En poco tiempo, es de suponer que ambas partes implementarán protección antivirus específica en drones, endurecerán los protocolos de manejo de dispositivos capturados y emplearán nuevas variantes de software malicioso que atacarán redes de mando y control, o incluso, abrirán puertas traseras para operaciones de inteligencia.

Implicaciones tecnológicas. En los últimos tres años, tanto Rusia como Ucrania han convertido sus respectivos ecosistemas científicos en armas al servicio del esfuerzo bélico. La decisión de Ucrania de integrar malware a sus drones no solo dificulta el reaprovechamiento ruso, sino que redefine la competencia por la supremacía tecnológica en el conflicto.

Adicionalmente, esta estrategia puede aplicarse a otros dispositivos electrónicos, incluyendo armas inteligentes, sensores, o sistemas de comunicaciones. Lo que comenzó como una táctica innovadora podría consolidarse como una doctrina digital de guerra, impactando el diseño, uso y protección de todo el equipo militar en el futuro.

En esencia, el despliegue de malware en los drones ucranianos evidencia cómo la guerra moderna ha evolucionado hacia el terreno del código, donde un pequeño script puede tener efectos tan devastadores como un disparo certero… sin necesidad de disparar una sola bala.

Imagen | RawPixel