El reciclaje de plásticos ha sido promocionado durante décadas como una solución viable, pero la realidad es que este sistema presenta serias fallas. Un informe del Center for Climate Integrity (CCI) lanzado el año pasado puso en tela de juicio las prácticas de la industria del plástico, señalando que han impulsado el reciclaje a pesar de conocer sus limitaciones técnicas y económicas.
Un desafÃo complejo. Clasificar y reciclar plásticos es una tarea desafiante. Constantemente usamos diversos tipos de plásticos, cada uno con sus propias caracterÃsticas, y aunque todos terminan en el contenedor de envases, es necesario separarlos para su reciclaje. Sin embargo, no siempre es posible llevar a cabo esta separación.
Diferencias en los números. En 2022, Ecoembes reportó el reciclaje de 708,596 toneladas de envases plásticos en España, cifras que organizaciones como Greenpeace cuestionan. Según Greenpeace, la tasa de reciclaje real estarÃa en un 34.8%, en contraste con el 89.2% reportado por Ecoembes, aunque sigue siendo superior al promedio global del 9% estimado por la OECD.
El informe sugiere que estas cifras reflejan una realidad: reciclar plásticos efectivamente puede estar más allá de nuestras capacidades actuales, tanto en términos económicos como tecnológicos.
El uso único. El informe también acusa a la industria de haber promovido el reciclaje a sabiendas de su inviabilidad, facilitando asà el uso de plásticos desechables. Según Davis Allen, investigador del CCI, la industria sabÃa que si se enfocaban en plásticos de un solo uso, los consumidores seguirÃan comprándolos.
Respuestas de la industria. La industria no tardó en responder. El American Chemistry Council defendió sus inversiones en nuevas tecnologÃas y productos que mejoren la separación y reciclaje de plásticos. Matt Seaholm, presidente de la Plastics Industry Association, criticó el informe por basarse en tecnologÃas obsoletas y acusó al CCI de preferir ataques polÃticos en lugar de buscar soluciones.
Seaholm argumentó que el informe no representa con precisión las capacidades actuales para reciclar plásticos, y abogó por trabajar juntos hacia soluciones reales para la gestión de desechos plásticos.
El futuro del reciclaje. Puede que nunca logremos reciclar plásticos de manera completamente eficiente. Sin embargo, la ciencia continúa trabajando en alternativas como las enzimas que descomponen plásticos en moléculas inocuas. Aunque prometedoras, estas soluciones aún no se han materializado.
Mientras tanto, la contaminación por microplásticos sigue extendiéndose, y la comprensión de sus impactos en la salud y el medio ambiente es limitada. El desafÃo es real y el tiempo apremia para encontrar respuestas antes de que las consecuencias sean irreversibles.
Imagen | Krizjohn Rosales
*Versión anterior de este artÃculo fue publicada en febrero de 2024
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