Si te preguntas cuánta gente vivía en «Juego de Tronos», hay malas noticias, pero también una respuesta tentativa

Dragones, muros de hielo de 700 pies, personas que cambian de rostro, regresan a la vida y se transforman en zombies helados deseando el verdadero invierno. No planeaba iniciar una serie sobre la demografía de los «mundos de fantasía». Sin embargo, aquí estamos.

¿Cuál era la población de los cuatro continentes del mundo de «Juego de Tronos»?

Comencemos aclarando algo. No tenía intención de crear esta serie porque, como señala nuestro experto en demografía, Lyman Stone, «en la mayoría de los casos, el evidente analfabetismo demográfico y económico de un autor es perdonable porque no busca ser realista».

Las batallas en Star Wars, por ejemplo, son absurdamente pequeñas considerando el vasto tamaño de la galaxia. Pero, ¿a quién le importa realmente? Es fantasía (o, para evitar controversias, ciencia ficción).

Sin embargo, cuando uno comienza a reflexionar sobre estos temas, es difícil parar.

Entonces… ¿qué tan grandes son los Siete Reinos? Al parecer, esta pregunta es más o menos directa: George RR Martin ha publicado mapas, discutido distancias (y duración de viajes) e incluso ha hecho comparaciones con lugares específicos.

El problema es que nada encaja demasiado bien. Aunque ha comparado Poniente con Sudamérica en términos de tamaño, en realidad, los aficionados han calculado que su tamaño real se asemeja más a Europa.

Stone, en su análisis de la demografía de Poniente, utiliza como referencia un área de 5,7 millones de millas cuadradas. Un poco más grande que Europa, pero considerablemente menor que Sudamérica o las estimaciones más optimistas. No obstante, en el estudio original, se consideran varias dimensiones adicionales.

Y esta era la parte sencilla, por supuesto. Porque el tamaño es un dato fijo y existe mucha información relativamente objetiva al respecto. Sin embargo, al analizar el tamaño de los ejércitos (el método que utilizamos para estimar las cifras en El Señor de los Anillos), rápidamente descubrimos que los datos de Martin resultan inusables.

Como Stone explica, las cifras que maneja Martin de forma recurrente carecen de coherencia histórica: si sumamos las descripciones de los ejércitos de Poniente, obtenemos entre 200,000 y 650,000 soldados. Algo que, a la luz de nuestro conocimiento sobre los ejércitos medievales, es difícil de justificar.

Y al considerar sus estimaciones sobre el tamaño de las ciudades, la situación no mejora. Los datos no concuerdan. En este caso, Stone toma las estimaciones de los libros como si fueran datos de crónicas antiguas. Así, aunque no son precisos, al menos se corrigen los problemas más apremiantes.

¿Entonces, cuánta gente vive en las ciudades? Según Stone, las cinco principales ciudades de Poniente (Desembarco del Rey, Antigua, Lannisport, Puerto Gaviota y Puerto Blanco) albergarían a unas 670,000 personas. Esto representa cifras notablemente inferiores a otras estimaciones, pero ofrece una base más firme sobre la cual trabajar.

Esto sugiere que, en los Siete Reinos, la población urbana estaría entre uno y 1.5 millones de personas.

¿Podemos estimar la población total con este dato? Sí, pero requiere suposiciones adicionales: en la Europa medieval, la población urbana representaba entre el 15% (en regiones como Italia o Bizancio) y el 3% (en el oeste de Europa). Esto nos da un rango entre 11 y 42 millones de personas.

Sin embargo, es todo un poco gratuito. Es decir, no hay mucha coherencia interna en términos demográficos, económicos o sociológicos. O, como apuntaba Stone, a diferencia del mundo de Tolkien, el de Martin «está mal estructurado desde una perspectiva demográficamente realista porque no hay manera racional de cuadrar incluso los datos más básicos disponibles».

«Hay demasiada estabilidad dinástica, poca diversidad cultural, lingüística y étnica, el tamaño básico del mundo parece cambiar para ajustarse a las necesidades inmediatas de la trama, las ciudades y los ejércitos son increíblemente grandes», etc, etc, etc.