La Encrucijada de ASML: ¿Protección o Migración del Viejo Continente?

Christophe Fouquet, actual director general de ASML, enfrenta un reto significativo. Similar a su antecesor, Peter Wennink, tiene el mandato de proteger los intereses de ASML en un escenario global complicado. Las disputas entre EEUU y China han dificultado este proceso, ya que las sanciones impuestas por EEUU y Países Bajos impiden a ASML comercializar sus equipos de litografía más avanzados con sus clientes chinos, además de limitar sus servicios de mantenimiento y asistencia posventa.

Durante 2022, ASML generó en China una facturación de 2.900 millones de euros, lo cual representó el 13,8% de sus ingresos anuales. En ese entonces, Taiwán era un mercado más relevante para ASML. Sin embargo, en 2023, las compras taiwanesas alcanzaron los 8.100 millones de euros, superando a las de China, que sumaron 7.300 millones de euros. No obstante, para 2024, China se afianzó como el mayor mercado de ASML, logrando ventas de 10.200 millones de euros.

Una Advertencia Que Va Más Allá de ASML

El año 2024 en Países Bajos será recordado por la agudización de las tensiones entre ASML y el Gobierno neerlandés. Christophe Fouquet está convencido de que la presión estadounidense sobre sus aliados para intensificar las sanciones contra China continuará, con el objetivo de frenar el desarrollo de su industria de circuitos integrados. Según The Economist, Fouquet cree que políticos y reguladores europeos deben hacer más para respaldar a la empresa.

Fouquet no se detiene ahí. Ha reiterado que Europa «debería decidir por sí misma qué es lo que quiere» y no debería permitir que otros dicten su camino. De no hacerlo, ha sugerido que empresas europeas de tecnología estratégica, como ASML, podrían considerar migrar fuera del Viejo Continente. Aunque el tono de sus palabras denota una cierta frustración, la realidad es que la reubicación de ASML fuera de Europa sería extremadamente compleja.

Principalmente porque su cadena de suministro está basada principalmente en Europa. Además, las patentes estadounidenses utilizadas por ASML seguirán bajo el control de EEUU, sin importar su ubicación. A pesar de la evidente inquietud de Christophe Fouquet, sus opciones parecen limitadas. En este contexto, su única esperanza radica en el Gobierno de Países Bajos, que está al tanto de lo crucial que es mantener a ASML en su territorio.

El temor a una posible reubicación llevó al Gobierno de Mark Rutte a implementar en marzo de 2024 la ‘Operación Beethoven’. Este proyecto pretende recaudar 2.500 millones de euros para mejorar la infraestructura, incluida la vivienda, el transporte, la educación y el suministro eléctrico en la región de Eindhoven, cerca de la sede de ASML en Veldhoven. Curiosamente, ASML y Philips, junto con otras empresas tecnológicas neerlandesas, contribuirán con 230 millones de euros a esta iniciativa. Aunque prometedor, parece poco probable que este esfuerzo baste para satisfacer a ASML.

Imagen | ASML

Más información | The Economist