Florida ha sido testigo de una tormenta invernal sin precedentes, con nevadas récord afectando el Panhandle y otras ciudades del norte del estado. De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS), en la ciudad de Milton se registraron 22.3 centímetros (cm) de nieve, convirtiéndose en la mayor acumulación jamás documentada en Florida, superando el récord anterior de 10.2 cm de 1954, según informó Fox News. Este fenómeno también alcanzó ciudades como Pensacola, Tallahassee y Jacksonville, con acumulaciones de nieve que variaron entre 5 y 20 cm, según los reportes meteorológicos.
Las condiciones extremas llevaron al cierre de infraestructuras clave en el estado. Según The Associated Press (AP), un tramo de la Interestatal 10 (I-10), de 112 kilómetros, quedó bloqueado desde Pensacola hasta la frontera con Alabama debido a la acumulación de nieve y hielo. El Departamento de Transporte de Florida advirtió sobre condiciones peligrosas en varias carreteras del norte del estado y reportó múltiples accidentes viales durante la madrugada del miércoles.
Los aeropuertos de Tallahassee y Jacksonville suspendieron todos sus vuelos el martes, con planes de reanudar operaciones al mediodía del miércoles, según AP. A nivel nacional, la tormenta provocó la cancelación de más de 2,300 vuelos, impactando especialmente a los aeropuertos del sureste del país, como los de Houston, Nueva Orleans y Atlanta, de acuerdo con información de FlightAware y reportada por Fox News.
Declaraciones de emergencia y acciones gubernamentales
Debido a la magnitud del evento, el gobernador Ron DeSantis declaró el estado de emergencia y movilizó recursos estatales para responder a la crisis. “Estamos movilizando quitanieves en Florida, algo impensable”, compartió DeSantis en varios comunicados. Se desplegaron equipos de emergencia para limpiar carreteras y brindar refugios temporales a personas sin hogar o afectadas por cortes de energía, según The Washington Post.
La nevada dejó imágenes inusuales en un estado conocido por sus temperaturas cálidas. Según AP, la policía de Jacksonville recomendó a los residentes que permanecieran en casa debido al peligro en las carreteras. En redes sociales, usuarios compartieron fotos y videos de niños jugando en la nieve y playas cubiertas de blanco, una escena extremadamente rara en Florida.
Otras zonas del sur de Estados Unidos también fueron impactadas por la nevada. Según The Washington Post, en Nueva Orleans se registraron más de 20 cm de nieve, superando el récord de 6.8 cm de 1963. En Mobile, Alabama, se reportaron 13.7 cm, la mayor nevada registrada en más de un siglo.
Pronóstico y advertencias meteorológicas
El frío extremo persistirá en los días venideros. Según Fox Weather, se esperan temperaturas mínimas de hasta -5 grados Celsius (°C) en el norte de Florida, lo que dificultará la rápida desaparición de la nieve y el hielo. El NWS advirtió que el ciclo de deshielo y recongelación podría mantener las condiciones peligrosas en las carreteras hasta el fin de semana.
Para el fin de semana, se pronostica que las temperaturas comiencen a recuperarse, alcanzando máximas cercanas a 20 °C, según The Washington Post. Sin embargo, las autoridades han alertado que el impacto de la tormenta podría prolongarse, con posibles cortes de energía, retrasos en el transporte y daños a los cultivos en el norte del estado.
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