La gastronomÃa italiana, reconocida como una de las más queridas y replicadas a nivel mundial, ha mostrado una impresionante capacidad para adaptarse y transformarse. Su habilidad para innovar ha permitido que platos como la pizza se modifiquen de maneras que probablemente los entusiastas tradicionales nunca hubieran anticipado. Asà lo demostró un inmigrante griego en Canadá, quien introdujo al mundo una de las creaciones culinarias más divisivas del siglo XX: la pizza hawaiana.
En el año 1962, en Chatham, Ontario, un pequeño establecimiento llamado Satellite, bajo la dirección de Sotirios «Sam» Panopoulos y sus hermanos, presentó una nueva receta. Inspirándose en los sabores «dulces y agrios» de la cocina chino-americana, Sam, un experimentado viajero y curador de arte de profesión, decidió añadir un toque amargo a la pizza tradicional, combinando piña enlatada con jamón sobre la clásica base de tomate y queso.
El nombre «Hawaiian» no provenÃa de la imagen paradisÃaca de la isla, sino más bien de la marca de piña enlatada que utilizaron en Canadá. Inicialmente, los clientes consideraron la idea como una excentricidad; según Sam, la gente le decÃa que estaba «loco» por intentarlo. Sin embargo, rápidamente se transformó en un fenómeno local que trascendió fronteras, llegando a ser un favorito en menús de Canadá, EE.UU. y más allá.
La pizza hawaiana, desde su debut, ha dividido opiniones: es vista por algunos como una ingeniosa reinvención de la tradición italiana, mientras otros la consideran «desagradable». Incluso ha llegado a ser un tema de discusión polÃtica.
En 2017, el presidente de Islandia hizo un comentario en broma sobre prohibirla, lo que desencadenó una respuesta viral en las redes sociales. En contraste, el entonces primer ministro canadiense Justin Trudeau salió en defensa de esta creación con un tuit memorable: «Tengo una piña. Tengo una pizza. Y apoyo esta deliciosa creación del suroeste de Ontario. #TeamPineapple».
A pesar de no haber registrado ni patentado su creación (porque para él «solo era otro trozo de pan en el horno»), la memoria de Sam Panopoulos vive en la comunidad gastronómica. Cada 20 de agosto, coincidiendo con el aniversario de «Sam» Panopoulos, se conmemora el DÃa Internacional de la Pizza Hawaiana, celebrando asà su duradera influencia en la cocina mundial.
Foto de Parker Hilton en Unsplash
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