La integración de paneles solares en campos agrícolas, conocida como agrovoltaica, se está volviendo cada vez más común. Sin embargo, el uso eficiente del espacio sigue siendo un reto. Un equipo de ingenieros de Colombia ha desarrollado un método innovador para optimizar el uso del espacio al incorporar sistemas de captación de agua de lluvia en estos entornos.
Nueva propuesta investigativa. Un proyecto de la Universidad Nacional de Colombia ha presentado una solución que integra paneles solares con torres de cultivo hidropónico, aprovechando así el agua de lluvia y maximizando el uso de cada metro cuadrado de tierra cultivable.
El funcionamiento del sistema. Los ingenieros han desarrollado torres de cultivo hidropónicas modulares, diseñadas para plantar hortalizas como lechugas, acelgas y espinacas. Estas torres pueden llegar a medir hasta 2,5 metros de altura, con los paneles solares situados en su parte superior.
El diseño circular de estas torres permite cultivar hasta 80 plantas por metro cuadrado y está diseñado para facilitar el acceso a los cultivos, reduciendo así la necesidad de inclinarse al trabajar. La estructura vertical y modular no solo optimiza espacio, sino también el esfuerzo de los agricultores.
La torre se compone de varios “anillos” que al apilarse forman una estructura de hasta 2,5 m de altura. Foto: UNAL.
Asimismo, los investigadores están considerando el uso de paneles solares semitransparentes para mitigar el impacto de la sombra sobre los cultivos, una tecnología que ya se prueba en otros países como Japón y Reino Unido.
Aspectos adicionales. Las torres no solo buscan potenciar la agricultura, sino también se diseñan para recoger y utilizar el agua de lluvia de forma eficiente. Este sistema además es adaptable a la ganadería, donde los paneles solares podrían instalarse en áreas de pastoreo para generar energía y mejorar la producción lechera.
Caminos por recorrer. Parte del proyecto del Grupo de Investigación Electrical Machines & Drives (EM&D) es comprobar la resistencia de estas estructuras ante condiciones climáticas adversas.
El auge de la agrovoltaica. La fusión de los sectores agrícola y energético está en ascenso, buscando soluciones compartidas ante la competencia por el uso del suelo. El uso inteligente de la sombra de los paneles solares, por ejemplo, está generando mejoras en la calidad de productos como lana y vino.
Imagen | UNAL
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