‘Unreal’ nos enganchó durante innumerables horas en los cibercafés. Ahora será eterno (y gratuito) gracias a su comunidad

Recuerdo que, al salir del instituto y mientras caminaba hacia la plaza donde mi padre me recogía, pasaba frente a un cibercafé. No puedo recordar su nombre, pero aún tengo la imagen de verlo siempre lleno después de clase y por las tardes. Aunque nunca entré, porque jugar en PC no era lo mío (paradójico, lo sé), solía asomarme y mirar las pantallas. En aquel entonces, no comprendía del todo lo que veía, pero ahora sé que se trataba de ‘Counter Strike’, ‘World of Warcraft’, ‘Starcraft’ y, evidentemente, ‘Unreal Tournament’.

Han pasado muchos años desde entonces y estos juegos han quedado en el recuerdo. No tienen soporte oficial ni servidores activos, pero la comunidad ha logrado mantenerlos vivos y actualizados. Ahora, con la autorización de Epic, tanto ‘Unreal’ como su versión online, ‘Unreal Tournament’, se pueden descargar de manera gratuita, lo cual es una fantástica noticia para la preservación de estos videojuegos.

Un poco de historia. ‘Unreal’ es un FPS (un juego de disparos en primera persona) desarrollado por Epic MegaGames (actualmente Epic Games). Lanzado en 1998, fue el primer juego en utilizar el motor Unreal Engine. Destacó por sus gráficos avanzados y la inteligencia artificial de sus enemigos. Tim Sweeney, un nombre que tal vez te resulte familiar, fue su programador, y Cliff Blezinski, quien más tarde crearía la saga ‘Gears of War’, fue el diseñador. A finales de 1999 llegó ‘Unreal Tournament’, su versión multijugador online (y offline con bots).

Ambos juegos son parte fundamental de la historia de los videojuegos.

En el vídeo anterior puedes ver ‘Unreal’ completo y sin comentarios. Nueve horas de gameplay, nada mal.

Juegos desaparecidos. Estos títulos estuvieron disponibles durante muchos años, pero en 2022, Epic Games los retiró de forma repentina para centrarse en ‘Fortnite’. Juegos como ‘Unreal Gold’ (su versión original), ‘Unreal II: The Awakening’ o los diferentes ‘Unreal Tournament’ desaparecieron de todas las tiendas digitales.

Ahí es donde ha intervenido la comunidad.

OldUnreal. Este es el nombre de un grupo de fans dedicados a preservar ‘Unreal’ y ‘Unreal Tournament’. Este proyecto sin fines de lucro ha logrado ser protagonista gracias a una buena noticia: según OldUnreal, tras recibir la confirmación de Epic Games a través de Polygon, han obtenido el permiso para alojar ‘Unreal’ y ‘Unreal Tournament’ en Internet Archive.

Esto implica dos cosas: los juegos no se perderán y cualquier persona puede descargarlos de forma gratuita. Son versiones adaptadas para funcionar en sistemas operativos actuales como Windows, Linux y macOS. Aquí van algunos enlaces interesantes para los aficionados:

Imagen | OldUnreal

Preservación del videojuego. Aunque en este caso Epic Games solo ha otorgado el permiso, la iniciativa destaca la importancia de preservar los videojuegos y mantenerlos accesibles para futuras generaciones. Existen esfuerzos en marcha, como el que GOG anunció recientemente o las iniciativas de Xbox, pero aún queda mucho por hacer en este campo.

En muchas ocasiones, la preservación depende de los aficionados y resulta complicada, especialmente en juegos online. Una solución viable puede ser lo que hicieron los desarrolladores de Spellbreak (Ploretariat, comprados por Blizzard) y Knockout City (Velan Studios). Aunque esos juegos ya no están disponibles, lanzaron versiones compatibles con servidores autoalojados, permitiendo a los jugadores mantenerlos activos.

Imagen de portada | OldUnreal