En Los Ángeles, autoridades de California han detenido a cuatro individuos acusados de llevar a cabo un esquema de fraude de seguros al simular ataques de osos a automóviles de lujo utilizando disfraces.
La investigación, denominada Operación Garra de Oso, reveló que los implicados habrían intentado reclamar un total de $141,839 en daños a través de tres aseguradoras, según informó el Departamento de Seguros de California.
Entre los detenidos están Ruben Tamrazian, de 26 años, Ararat Chirkinian, de 39, Vahe Muradkhanyan, de 32, todos residentes de Glendale, y Alfiya Zuckerman, de 39, de Valley Village. Estos enfrentan cargos por fraude de seguros y conspiración, según la NBC Los Angeles.
El esquema fraudulento comenzó el 28 de enero de 2024, cuando los acusados presentaron reclamaciones independientes a diferentes aseguradoras, alegando que un oso había entrado en sus vehículos en la zona montañosa de Lake Arrowhead, en el condado de San Bernardino, causando daños internos.
Los reclamos incluían videos que supuestamente mostraban al oso entrando a los vehículos y provocando destrozos, según la CBS News.
El Departamento de Seguros de California identificó los vehículos involucrados como un Rolls Royce Ghost de 2010, un Mercedes G63 AMG de 2015 y un Mercedes E350 de 2022.
Las aseguradoras empezaron a dudar de la veracidad de las reclamaciones al notar similitudes entre los videos y los informes presentados.
Los tres clips de seguridad exhibían el mismo entorno exterior y daños parecidos en los asientos y paneles de las puertas de los vehículos. Además, al revisar las imágenes, se identificaron inconsistencias en el comportamiento del supuesto oso, según CBS News.
El Departamento de Seguros involucró a un biólogo del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, quien concluyó que la figura del “oso” era efectivamente una persona disfrazada, según la San Francisco Chronicle.
La intervención del biólogo resultó crucial para corroborar el fraude. Tras un análisis minucioso de las imágenes, el experto en vida silvestre determinó que la postura y los movimientos del supuesto oso eran atípicos y no correspondían con el comportamiento de un animal salvaje.
Este análisis fue presentado como prueba ante las autoridades, quienes confirmaron que los reclamos eran falsos, según NBC Los Angeles. En los videos, se observa a una figura con un disfraz de oso realizando movimientos inusuales y fallos evidentes en la actuación del “animal”, lo que según el experto delataba claramente la intervención humana.
Cuatro personas que supuestamente usaron un disfraz de oso para simular ataques a vehículos de lujo con fines de pagos de seguros fueron arrestadas en Los Ángeles el miércoles, informaron las autoridades.
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— San Francisco Chronicle (@sfchronicle) November 14, 2024
El Departamento de Seguros de California obtuvo órdenes de registro para las residencias de los sospechosos en Glendale y Valley Village. Durante el registro, encontraron un disfraz de oso y unas “garras de carne”, supuestamente utilizadas para simular marcas de arañazos en los vehículos.
La evidencia recolectada en el lugar fue utilizada para corroborar las actividades fraudulentas de los acusados. NBC Los Angeles informó que aún no se ha determinado cuál de los detenidos usó el disfraz para los videos de ataques simulados.
La estrategia de los sospechosos incluyó la presentación del mismo video en las tres reclamaciones, lo que facilitó que las aseguradoras detectaran el plan fraudulento.
Según CBS News, los videos mostraban un entorno exterior común en las tres reclamaciones, donde se observaba al “oso” interactuando con los vehículos de manera poco creíble. Este detalle fue fundamental para iniciar la investigación “Operación Garra de Oso”, en la que el Departamento de Seguros colaboró con el Departamento de Pesca y Vida Silvestre y otras agencias para recolectar pruebas adicionales.
La NBC Los Angeles reportó que el monto estafado, estimado en $141,839, correspondía a las compensaciones por los daños en los tres vehículos.
Tras analizar los videos, las aseguradoras participaron en la investigación para desmantelar el fraude y evitar pagos por reclamaciones que finalmente se determinó eran falsas, según la San Francisco Chronicle. Los cargos contra los sospechosos incluyen fraude de seguros y conspiración para defraudar a múltiples aseguradoras mediante manipulación de pruebas visuales y disfraces.
El Departamento de Seguros también señaló que los daños observados en los vehículos eran superficiales, consistentes en rasguños en los paneles de las puertas y asientos, que habrían sido producidos intencionadamente para simular el comportamiento de un oso. La falta de profundidad de los daños y su consistencia en los tres autos fueron claves para alertar a las aseguradoras, según CBS News.
Por último, las autoridades señalaron que la “Operación Garra de Oso” sigue en curso mientras los investigadores examinan posibles incidentes adicionales o reclamaciones relacionadas con el grupo detenido.
La participación del Departamento de Seguros, junto con las fuerzas del orden locales, fue esencial para descubrir el fraude y prevenir pagos indebidos. Hasta ahora, los sospechosos esperan su primera comparecencia judicial en Los Ángeles, donde se determinará la posible sentencia para cada uno de los implicados, según NBC Los Angeles.
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