El año 2025 se presenta con grandes desafÃos para las compañÃas chinas. El paÃs está intensificando sus esfuerzos para disminuir su dependencia de Estados Unidos, y la industria de semiconductores es clave en esta estrategia. El dominio sobre la tecnologÃa de chips se traduce en poder global.
Xiaomi reconoce esta realidad y el desarrollo de su propio chip, el XRing 01, es un testimonio de ello. A diferencia de Huawei, que ha enfrentado restricciones con la tecnologÃa estadounidense, Xiaomi ha logrado este avance con el respaldo de TSMC.
La empresa ha declarado que está en el proceso de crear sus propios chips para vehÃculos eléctricos, con el fin de reducir la dependencia de firmas como Qualcomm o NVIDIA. Xpeng también se une a esta contienda, habiendo lanzado recientemente en China un SUV equipado con un procesador de su propia marca.
El Xpeng G7. Para entender la innovación del chip, primero hay que conocer al vehÃculo que lo integra. Xpeng presentó en China el G7, un SUV eléctrico que compite directamente con el Tesla Model Y. Ofrece una doble baterÃa, alcanza una autonomÃa de 702 kilómetros según el ciclo de homologación chino, entrega 292 CV de potencia y emplea tres chips Turing desarrollados por Xpeng.
Una de las fortalezas de Xpeng es la conducción asistida, hasta ahora potenciada por los chips de NVIDIA. Aunque el fabricante aún es pequeño en comparación con gigantes como BYD o Geely, su objetivo es claro: liderar en tecnologÃas para la conducción autónoma.
Los tres chips Turing. Estos chips, que reciben su nombre en honor al pionero de la informática Alan Turing, son fundamentales en este vehÃculo eléctrico. Según Xpeng, cada uno de los chips Turing triplica la capacidad de procesamiento de un chip convencional, lo que suma un poder equivalente a nueve chips Drive On de NVIDIA, plataforma popular entre los fabricantes de vehÃculos autónomos y con más de tres años en el mercado.
El desarrollo del chip Turing por parte de Xpeng tomó cinco años.
«Existen tantos chips diferentes en un automóvil que, al decidirnos por desarrollar chips internos, optamos por el más desafiante, que es el chip de IA. También contemplamos si debÃamos desistir en el camino, debido al alto costo que implica».
La capacidad conjunta de estos chips, según Xpeng, supera los 2.000 TOPS (más de 700 TOPS por chip), una cifra que triplica los 250 TOPS de los chips NVIDIA Drive Orin lanzados en 2022. Esto convierte al vehÃculo en apto para ejecutar funciones de conducción autónoma de nivel 3, aunque aún no están activas.
Por qué es importante. El enfoque de Xpeng resalta una tendencia clara entre los fabricantes chinos de vehÃculos eléctricos: apostar por chips nacionales para evitar la dependencia de NVIDIA y otros proveedores estadounidenses. Aún no se han revelado detalles sobre qué entidad externa fabrica los chips para Xpeng, aunque se sabe que ha habido un intercambio de ingenieros entre NVIDIA y Xpeng en los últimos años.
Xpeng ha estado desarrollando su propia plataforma de software, que trabaja de manera integrada con el hardware más avanzado en algunos de sus vehÃculos, como sensores LiDAR, cámaras de alta resolución y radares de onda milimétrica.
Interior del Xpeng G7.
No están solos. Xiaomi también ha anunciado su trabajo en chips propios, el gigante Nio presentó el año pasado su primer chip interno para conducción inteligente, el Shenji NX9031, con una arquitectura de 5 nanómetros, y Huawei está desarrollando sus chips para abastecer a marcas como AITO, Luxeed y Maextro.
La estrategia es que tanto Xiaomi como Nio parecen evitar alianzas con socios estadounidenses. El proceso de fabricación de 5nm del Shenji NX9031 sugiere que no fue producido por SMIC ni dentro de China. Este enfoque mixto permite que, mientras Estados Unidos siga ofreciendo acceso a su tecnologÃa, no se dependa completamente de ella para el diseño e implementación del chip, aunque sà para su producción.
España se frota las manos. Xpeng ha introducido recientemente en España sus modelos G6, G9 y P7, por lo que el G7 podrÃa aterrizar en el mercado español sin problema. La empresa busca establecer fábricas en Europa para eludir la presión arancelaria y expandirse más allá de su paÃs de origen.
Imagen | Xpeng
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