Avances en tecnología submarina prometen reducir el alcance del sonar enemigo

En el ámbito submarino, el silencio es vital. La detección de un submarino por sonar se ve significativamente reducida cuanto más silencioso es. Aunque la inteligencia artificial está revolucionando el campo, los esfuerzos por minimizar la firma acústica continúan. Según SCMP, un equipo de investigadores en China ha desarrollado una tecnología innovadora que, en pruebas de laboratorio, ha logrado disminuir notablemente la vibración entre el motor y el casco.

El enfoque se centra en reemplazar los soportes rígidos tradicionales del motor con una estructura híbrida de aislamiento que combina métodos activos y pasivos. El sistema ha sido detallado en un estudio revisado por pares, publicado en Noise and Vibration Control por expertos de la Universidad Jiao Tong de Shanghái, en colaboración con China State Shipbuilding Corporation (CSSC). Los investigadores afirman que una disminución de solo 10 decibelios en el ruido de un vehículo subacuático podría reducir en un 32% su probabilidad de ser detectado.

Un sistema doble con inteligencia de control. El diseño combina dos componentes clave. Primero, un anillo compuesto de acero-goma-acero que actúa como amortiguador pasivo. Segundo, un conjunto de 12 actuadores piezoeléctricos que rodean el motor, controlando micromovimientos mediante palancas de precisión. Estos actuadores son ajustables al limitado espacio del montaje, permitiendo reducir las vibraciones estructurales y los sonidos de baja frecuencia, cruciales para el sigilo.

El sistema es gestionado por un algoritmo FX-LMS, un método adaptativo que coordina los actuadores para evitar interferencias. Esta gestión inteligente permite al sistema ajustar su respuesta en tiempo real, manteniendo el control ante cambios imprevistos en el motor. Esta técnica se basa en reconstruir la señal interferente para mejorar la cancelación del ruido.

Resultados prometedores, pero en laboratorio. Las pruebas se realizaron usando un motor simulado de 200 kg montado sobre una carcasa metálica cilíndrica. El sistema fue diseñado para trabajar a 1.500 revoluciones por minuto (25 Hz). A 100 Hz, el sistema pasivo redujo el ruido en 12 dB, mientras que el sistema completo alcanzó una atenuación de 24 dB. A 400 Hz, la reducción fue de 26 dB. Las frecuencias seleccionadas se corresponden con las líneas espectrales más comunes del motor.

Un desarrollo aún con interrogantes. A pesar de los avances, el estudio menciona ciertas limitaciones. La rigidez del caucho utilizado podría verse afectada por cambios de temperatura y presión, y no se ha comprobado la durabilidad de los actuadores piezoeléctricos en condiciones reales. Además, el estudio no especifica qué tipo de submarino utilizaría esta tecnología ni su impacto total sobre el perfil acústico. A lo largo del estudio, se refiere únicamente a «vehículo subacuático».

Esto indica que no se especifican submarinos diésel-eléctricos ni nucleares. Por el momento, se trata de un experimento con potencial. La implicación de CSSC sugiere un interés estratégico, aunque no se ha confirmado la integración del sistema en ninguna plataforma operativa. Sin embargo, este desarrollo subraya la continua inversión de China en tecnologías avanzadas para mejorar el sigilo submarino, un factor crucial en la guerra naval moderna.

Imágenes | Took-ranch (Wikimedia Commons) | Universidad Jiao Tong